Las Îles Sanguinaires deben su nombre a la luz carmesí que enciende sus acantilados de granito cada noche, un fenómeno causado por el óxido de hierro en la roca al reaccionar con el sol en ángulo bajo. Cuatro islas (Mezu Mare, dei Corvi, Cala d'Alga y Porri) forman un archipiélago protegido a tres millas náuticas al oeste de Ajaccio, visible desde la Pointe de la Parata pero inaccesible salvo por barco. Alphonse Daudet pasó tres meses en la torre genovesa de Mezu Mare en 1862 y más tarde inmortalizó el aislamiento en su colección de relatos cortos, describiendo la existencia solitaria del guardián entre aves marinas y naufragios. Hoy en día, el archipiélago sirve como reserva natural protegida bajo la ley costera francesa. Las salidas en barco desde el puerto principal de Ajaccio operan durante todo el año, concentrándose el mayor tráfico entre mayo y septiembre, cuando los vientos de tramontana se calman y el Mediterráneo alcanza los 24 grados centígrados. La torre genovesa, construida en 1608 como parte de una cadena defensiva a lo largo de la costa occidental de Córcega, sigue siendo la única estructura en Mezu Mare; el faro adyacente a ella se automatizó en 1985. Los frailecillos, las gaviotas de Audouin y los cormoranes moñudos anidan en los acantilados entre marzo y julio, lo que provoca restricciones estacionales de desembarco para proteger a las colonias de cría. La ruta îles sanguinaires depuis ajaccio sigue el mismo canal utilizado por las galeras comerciales genovesas en el siglo XVI, bordeando el promontorio de la Pointe de la Parata antes de girar hacia el suroeste hacia aguas abiertas. La mayoría de los operadores ofrecen salidas al atardecer cronometradas con la ventana de la puesta de sol, que cambia de las 20:45 en junio a las 18:30 en septiembre. El granito cambia de color por etapas: rosa pálido a las 19:00, ámbar intenso a las 19:30, y luego el rojo sangre que da nombre a las islas en los diez minutos finales antes de que el sol se oculte bajo el horizonte. Daudet lo llamó "una violencia cromática que hace que el mar parezca negro por contraste", una descripción que sigue vigente. El estatus de protección significa que no hay desarrollo comercial; lo que los visitantes ven hoy es geológicamente idéntico a lo que Napoleón observó de niño en Ajaccio.